大阪が卓球の「聖地」に…加速するスポーツツーリズム
（産経新聞 2019.5.2）
https://www.sankei.com/sports/news/190502/spo1905020013-n1.html
今日のNEWSで、2018年の来阪外国人は、1141万6000人と前年を30万人余り上回り、6年連続で過去最多を更新、中国455万人、韓国239万人、台湾122万人。一方、増加率が2.8％と微増に留まったと発表された。
https://www3.nhk.or.jp/kansai-news/20190504/0015164.html
今年はラグビーワールドカップ、来年の東京五輪、再来年の関西ワールドマスターズゲームズの期間を「ゴールデン・スポーツイヤーズ」といい、大阪観光局の溝畑宏局長は「見る」「する」スポーツを提言しています。
【ポイント】
関西でスポーツを通じた観光振興の取り組みが加速している。「大阪・関西をスポーツのシリコンバレーに」を合言葉に設立された「大阪・関西スポーツツーリズム＆ＭＩＣＥ（マイス）推進協議会」は世界野球ソフトボール連盟の総会を誘致。アジア初開催となる会合は１１月に堺市内のホテルで開かれる。
今年はラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会に始まり、来年の東京五輪・パラリンピック、再来年の関西ワールドマスターズゲームズ（ＷＭＧ）までの期間を「ゴールデン・スポーツイヤーズ」という。
訪日外国人客を中心とした来阪の観光客と関西のスポーツをどう結びつけるか。「スポーツは人をつなげる素晴らしいコンテンツ。他業種への広がりも大きい」と話す大阪観光局の溝畑宏局長は「見る」「する」「ＭＩＣＥ」－に分けて振興策を提言する。
「見る」では、台湾で人気のあるプロ野球のオリックス・バファローズや、アジアで知名度を高めているＪリーグのガンバ大阪、セレッソ大阪の試合を観光客が観戦できる機会を設け、相撲や卓球を重点競技に挙げる。
「する」は、ヨガやサイクリング、ボウリングなどの体験。
国際会議や展示会参加のためのビジネス旅行を意味する「ＭＩＣＥ」
特徴的なのが「卓球」だ。
卓球は昨年にプロアマ併存のＴリーグが発足した。１年目は平日開催が多かったこともあり、レギュラーシーズンの平均観客数は約１２００人で、３季目の男子バスケットボール、Ｂリーグ１部（Ｂ１）の約３０００人の半分以下に過ぎない。
溝畑局長は「競技そのものに根強い人気があるし、参加交流型の『する』の施策も考えられる」と強調する。
大阪府内には、Ｔリーグの初代女王となった日本生命レッドエルフと同３位の日本ペイントマレッツの２チームが本拠を置く。
今年に続いて来年の日本選手権も丸善インテックスアリーナ大阪で開かれる予定で、トップレベルの試合を観戦できる。
大阪を訪れるインバウンドの約８０％が東アジア。卓球の世界ランキングの上位国・地域とほぼ合致する。
観光資源として生かすことに成功すれば、大阪が卓球の聖地となるかもしれない。
ラグビーの世界ランキングの上位国・地域や、ＷＭＧの参加者が多い国（表は２０１７年の前回オークランド大会の統計）は来阪のインバウンドと大きく異なる。来阪者が少なく、関西・大阪になじみが薄い国・地域が大半で、観客や参加者は“一見（いちげん）さん”が多い可能性が高い。裏返せば、新規層を開拓するチャンス。「もう一度訪れたい」と思わせるため、どうもてなすかのアイデアが問われる。
ポスト「ゴールデン・スポーツイヤーズ」から大阪・関西万博へ。
近畿大学の高橋一夫教授（観光マーケティング）は「スポーツツーリズムの定義をスポーツを『見る』『する』ことをモチベーションにして地域を訪れ、それが他の観光資源にも影響を及ぼすことだとすれば、大阪・関西の潜在能力は高い。スポーツをきっかけに、地域を楽しんでもらうことが大切」と話している。