畳増産たたみかけ 低迷業界に吹いた追い風
（朝日新聞デジタル 2019年3月19日）
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訪日観光ブームで「畳の小上がり」を作るホテルが増えている。宿泊料金は高い目だが、訪日客に人気があるという。
日本の畳市場は縮小を続けており、イグサの畳表の国内生産量は１８年は２６１万枚と、０９年の約４割減だ。「宿泊施設での需要が伸び、畳市場が活性化して、畳文化が残っていくきっかけになれば」と話す。
【ポイント】
訪日観光ブームに、畳業界が沸いている。販売先は、外国人の誘客に力を入れるホテルだ。
「京都新阪急ホテル」は、畳敷きの「小上がり」を備えたツインルームを５６室に増やした。畳の小上がりは２０１５年に初めて設置。京都らしさを味わってもらおうとまずは８室に導入し、昨年１月には１２室に拡大。今回は、一気に５倍近くの５６室にした計算だ。
「小上がりに座って写真を撮り、ＳＮＳに載せている方も多い」という。京都ではホテル開業が相次ぎ、競争は激しさを増し、「稼働率は下がってきている。畳の小上がりで宿泊客の満足度を高めていきたい」と意気込む。
大阪・本町で昨年５月に開業した「大阪ビューホテル 本町」では畳のある和洋室タイプの客室を８部屋用意した。宿泊客の５割超が訪日客だ。和洋室タイプは通常の客室より宿泊料金が高いが、訪日客を中心に人気があるという。
「カプセルホテルや外資系高級ホテルと比べ、宿泊特化型ホテルなどは特色を出しにくく、競争が最も激しい」と指摘。「そのため分かりやすく差別化でき、訪日客需要にもマッチする『和』を取り入れるホテルが多い」と話す。
国内の畳市場は縮小を続けている。イグサの畳表の国内生産量は１８年は２６１万枚で、０９年の約４割減だ。イグサの畳表は今は中国からの輸入品が国産の３倍ほどだが、それも減少傾向にあるという。
だがここにきて、ホテル向けの販売に力を入れて巻き返そうというメーカーが現れた。
大阪市の住宅用建材大手の大建工業は、宿泊施設に機械すき和紙の畳表の営業をかける専任チームを設けた。昨年１０～１２月期の宿泊施設への販売数は前年比２倍に。さらなる販売増を見込んで今年４月以降、福島県にある工場の生産能力を１・５倍に引き上げる。
同社は畳表の需要を拡大しようと、機械すき和紙の畳表の製造を約２０年前から始めた。機械すき和紙はイグサに比べ、傷みにくく色あせしにくいといった利点がある。
「宿泊施設での需要の伸びで、畳市場が活性化して、畳文化が残っていくきっかけになれば」と話す。